Pour leur première Coupe du monde, les Bulikula fidjiennes ont inscrit onze essais et battu la France 54-6 au Cbus Super Stadium, sur la Gold Coast, s’assurant une place dans le dernier carré. Tahlia Marshall a marqué deux fois, portant son total à cinq essais dans le tournoi ; la France a répondu par Stecy Bessiere en début de seconde période. Après avoir poussé les Néo-Zélandaises jusqu’à un 18-12 serré lors de leur premier match, l’équipe de Sereana Naitokatoka affrontera les championnes du monde australiennes dimanche prochain à Sydney.
Ce résultat couronne un parcours remarquable pour un pays de moins d’un million d’habitants, et l’ascension des femmes tranche avec le match masculin du même après-midi, où les Fiji Bati ont été balayés 78-0 par la Nouvelle-Zélande. Les adversaires de l’élargissement du tournoi invoquent justement ces scores déséquilibrés ; ses partisans répondent que le seul moyen, pour les nations émergentes, de combler l’écart est de continuer à affronter les meilleures. Les Bulikula viennent de fournir le meilleur des arguments.